A tecnologia de controle numérico (NC) refere-se à tecnologia de uso de instruções digitais compostas de números, texto e símbolos para controlar o movimento de um ou mais dispositivos mecânicos. A NC normalmente usa computadores de uso geral-ou especiais-para implementar o controle de programa digital; portanto, também é chamado de Controle Numérico Computadorizado (CNC), e o termo NC raramente é usado internacionalmente. Normalmente controla grandezas mecânicas, como posição, ângulo e velocidade, bem como comutação de grandezas relacionadas ao fluxo de energia mecânica.
O desenvolvimento do NC depende do surgimento de suportes de dados e do processamento de dados binários. Em 1908, foram inventados suportes de dados intercambiáveis em chapa metálica perfurada; no final do século XIX, foram inventados sistemas de controle que utilizavam papel como suporte de dados e possuíam funções auxiliares; em 1938, Shannon conduziu processamento e transmissão rápida de dados no MIT, estabelecendo as bases para computadores modernos, incluindo sistemas de controle numérico computacional. A tecnologia NC foi desenvolvida em estreita colaboração com o controle de máquinas-ferramenta. Em 1952, a primeira máquina-ferramenta CNC foi inventada, marcando um marco na história da indústria de máquinas mundial e impulsionando o desenvolvimento da automação. A tecnologia CNC, também conhecida como Controle Numérico Computadorizado (CNC), é uma tecnologia que utiliza computadores para implementar o controle digital de programas. Esta tecnologia utiliza um computador para executar a trajetória de movimento do equipamento e as funções de controle lógico de temporização de dispositivos periféricos de acordo com um programa de controle pré-armazenado. Como o computador substitui os circuitos lógicos de hardware originais usados em dispositivos CNC, o armazenamento, o processamento, o cálculo e o julgamento lógico das instruções de operação de entrada podem ser realizados por meio de software de computador. As micro-instruções geradas são então transmitidas a dispositivos de servoacionamento para acionar motores ou atuadores hidráulicos para mover o equipamento.
A usinagem tradicional envolvia a operação manual de máquinas-ferramentas comuns. Durante a usinagem, a máquina-ferramenta era operada manualmente para cortar metal, e a precisão do produto era medida visualmente por meio de paquímetros e outras ferramentas. A indústria moderna utiliza há muito tempo máquinas-ferramentas controladas-por computador. As máquinas-ferramentas CNC podem processar automaticamente qualquer produto e componente diretamente de acordo com um programa pré-programado pelos técnicos. Isso é o que chamamos de usinagem CNC. A usinagem de controle numérico (NC) é amplamente utilizada em todas as áreas do processamento mecânico e é uma tendência em desenvolvimento e um meio técnico importante e necessário no processamento de moldes.
Tornos CNC, também conhecidos como máquinas-ferramentas CNC ou tornos de controle numérico computadorizado, são o tipo de máquina-ferramenta CNC mais amplamente utilizado e predominante na China, representando aproximadamente 25% de todas as máquinas-ferramenta CNC. As máquinas-ferramentas CNC são produtos mecatrônicos que integram tecnologias mecânicas, elétricas, hidráulicas, pneumáticas, microeletrônicas e de informação. Elas são máquinas-ferramentas de alta-precisão, alta{4}}eficiência, altamente automatizadas e altamente flexíveis na fabricação mecânica. O nível tecnológico das máquinas-ferramentas CNC e a sua percentagem na produção e propriedade total das máquinas-ferramentas de corte de metal são indicadores importantes do desenvolvimento económico de um país e do nível global de produção industrial. Os tornos CNC são um dos principais tipos de máquinas-ferramentas CNC, ocupando uma posição muito importante e recebendo ampla atenção e rápido desenvolvimento em todo o mundo durante décadas. Desde sua introdução na década de 1950, os tornos CNC se tornaram uma direção de desenvolvimento significativa para inovação tecnológica e revolução na produção de peças únicas-e pequenos-lotes, especialmente para usinagem de peças com formatos-complexos. Isto se deve à sua eficácia na melhoria da produtividade do trabalho e da qualidade da usinagem, encurtando os ciclos de preparação da produção e reduzindo os requisitos de qualificação dos trabalhadores. Países em todo o mundo estão desenvolvendo vigorosamente esta nova tecnologia.
Sabemos que, para peças{0} produzidas em massa, tornos automatizados e semi{1}}automáticos podem automatizar o processo de produção. No entanto, alcançar a automação da produção de-peças únicas e pequenos-lotes sempre foi um desafio, permanecendo sem solução por um período considerável. Isto é especialmente verdadeiro para usinagem de peças com formatos complexos e requisitos de alta precisão, onde a automação estagnou. Embora algumas aplicações de dispositivos copiadores tenham resolvido esse problema, a prática tem mostrado que os tornos copiadores não podem resolver completamente o problema.